Un acte de Guillaume, évêque de Coutances, donné lors de la dédicace de l’abbaye d’Aunay
par Richard Allen
« À tous les fidèles du Christ à qui parviendra la charte présente, Guillaume, par la grâce de Dieu, évêque de Coutances, salut eternel dans le Seigneur. Nous voulons qu’il arrive à la connaissance de tous qu’ayant été invité par nos chers fils Jean, abbé, et les moines d’Aunay, et par le seigneur Guillaume du Hommet, connétable du seigneur roi, seigneur et protecteur du lieu, nous avons, l’an de l’Incarnation du Seigneur 1190, solennellement dédié l’église de la bienheureuse Marie d’Aunay, où ledit Guillaume a offert à Dieu et à la bienheureuse Marie en pure et perpétuelle aumône, quitte absolument, toute sa terre de Langrune, avec ses dépendances, pour être la dot de ladite église, alors dédiée. Et, la donation faite, il l’a confirmée par une charte dotée de son sceau, selon ce que prescrivent les sacrés canons. Et nous, nous conjouissant de sa dévotion et prévoyant le repos et la paix de ces hommes religieux, nous avons jugé à propos de confirmer et insérer dans le présent acte cette donation si solennellement faite en notre présence, et de la confirmer par notre sceau, afin qu’elle puisse durer à perpétuité selon la teneur et la fermeté de la charte dudit Guillaume, que les moines ont aussi. Et nous la défendons sous peine d’anathème, de peur que quelqu’un n’ose la perturber ou s’y opposer violemment. Furent présents à cette dédicace et donation : le seigneur Henri, évêque de Bayeux ; Pierre de Caen, Robert de Cerisy, Durand de Troarn, Guillaume de Savigny, Robert de Saint-André-en-Gouffern, Robert du Val-Richer, Martin de Longues, Guillaume de Saint-Lô en Cotentin, abbés ; Étienne, doyen ; Henri, chantre ; Jourdain, Robert, Raoul, archidiacres de Bayeux. »
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L’acte proposé ici a été donné par Guillaume de Tournebu, évêque de Coutances (vers 1183-novembre 1200/1). Auparavant doyen du chapitre cathédral de Bayeux, il fut élu par le chapitre de Coutances à une date difficile à préciser. Bien que loin d’être lui-même un membre actif de la cour du duc-roi anglo-normand, l’évêque Guillaume ne manquait ni de liens importants avec des courtisans influents, ni d’une réputation considérable parmi les ecclésiastiques. Il se révèle un prélat fort actif et énergique, soucieux du bien-être des institutions religieuses de son diocèse.
Dans cet acte, qui est conservé aujourd’hui en original aux Archives départementales du Calvados, l’évêque Guillaume fait savoir qu’il a confirmé le don de la terre de Langrune-sur-Mer (Calvados, cant. Courseulles-sur-Mer) fait par Guillaume du Hommet à l’abbaye d’Aunay (abbaye du diocèse de Bayeux) lors de la dédicace de l’église abbatiale par l’évêque de Coutances en l’an 1190 (une note de l’érudit normand, Arthur du Monstier [1586–1662], précise que la dédicace eut lieu le 29 avril).
Fondée en 1131 par Jourdain de Say, seigneur d’Aunay, et Richard du Hommet, connétable de Normandie († 1180), l’abbaye d’Aunay est une fille de l’abbaye de Savigny, seul chef d’ordre monastique fondé en Normandie, incorporé en 1147 à l’ordre cistercien. Guillaume du Hommet est le fils aîné de Richard du Hommet. Il succéda à son père à la charge de connétable et joua un rôle important dans la politique et l’administration de la Normandie pendant la fin du règne d’Henri II (1154-1189), ainsi que pendant ceux de Richard Cœur-de-Lion (1189-1199) et de Jean sans Terre (1199-1216). La famille du Hommet était originaire du Cotentin. Son patrimoine comprenait depuis le XIe siècle l’honneur du Hommet (Manche, cant. Pont-Hébert), dont le chef était le château éponyme. C’est cela, ainsi que les liens anciens de Guillaume de Tournebu avec le chapitre bayeusain, qui explique (le plus) probablement pourquoi l’évêque de Coutances a été invité par le seigneur du Hommet, ainsi que par l’abbé d’Aunay, à faire la dédicace d’une abbaye située hors de son diocèse.
L’acte épiscopal est l’une de trois chartes concernant la terre de Langrune données lors de la dédicace qui nous sont parvenues. L’acte de l’évêque Guillaume fait référence à l’une de celles-ci, à savoir l’acte de Guillaume du Hommet qui est également conservé aux Archives du Calvados. Pris ensemble, ils offrent, grâce à leurs listes de témoins, un aperçu des individus qui assistèrent à cette cérémonie solennelle, dont deux évêques, huit abbés, cinq dignitaires du chapitre bayeusain, et sept membres de l’aristocratie locale. L’absence présumée des individus liés au chapitre cathédral de Coutances ou à l’entourage épiscopal est à noter, même si ce n’est pas tout à fait surprenant : les listes de témoins médiévales sont en effet loin d’être exhaustives.
La liste de témoins de l’acte episcopal reflète néanmoins l’importance de la cérémonie qui se déroula le 29 avril 1190. Il en va de même en ce qui concerne les caractères externes de l’acte. La mise en page est soignée et l’acte capte l’attention par sa claire écriture, réfléchie et destinée à impressionner. Comme c’est le cas pour l’écrasante majorité des chartes médiévales, nous ignorons l’identité du scribe, mais il s’agit plus probablement d’un membre du scriptorium monastique plutôt que du bureau d’écriture épiscopal. Le fait que la charte soit soigneusement scellée sur cordelettes et pas seulement avec sceau apposé sur simple queue de parchemin renforce encore son allure solennelle. Il s’agit en effet du seul acte coutançais, pour la période jusqu’en 1208, connu avec certitude comme étant scellé de cette façon. (Ce fait peut cependant être trompeur, étant donné la destruction presque totale du dépôt des Archives départementales de la Manche en juin 1944 : plus de 100 chartes originales des évêques de Coutances du XIIe et du début du XIIIe siècle ont alors été brulées, dont ne restent souvent que des descriptions très sommaires). L’acte de Guillaume du Hommet est également scellé sur cordelettes, tout comme l’acte donné par Gautier, archevêque de Rouen (1184–1207), qui a confirmé à son tour la donation de Langrune (l’archevêque ne semble cependant pas avoir assisté à la dédicace).
En ce qui concerne les caractères internes de l’acte de l’évêque Guillaume, on y retrouve tous les éléments classiques des actes épiscopaux du XIIe siècle (adresse, salut, suscription, notification, exposé, etc.). La présence de la clause comminatoire, c’est-à-dire la clause de menace d’une peine, est cependant à noter. De telles clauses sont très rares dans les actes coutançais et se limitent essentiellement aux chartes données avant 1183 (20 occurrences sur 137 actes). Chaque formule employée est différente, mais les peines fulminées contre ceux qui oseraient enfreindre la charte sont toujours spirituelles, c’est-à-dire l’excommunication et l’anathème, cependant que la colère de certaines figures célestes est parfois invoquée. Seuls deux actes coutançais sur 271 donnés après 1183 comportent des clauses comminatoires stricto sensu (l’acte pour Aunay traduit ci-dessus et un acte de l’évêque Guillaume donné en faveur de l’abbaye de Montebourg). L’utilisation exceptionnelle de cette partie du discours diplomatique dans l’acte aunais s’explique par le fait que la charte fut octroyée au cours d’une cérémonie solennelle. L’utilisation limitée de cette partie du discours diplomatique se conforme néanmoins à ce que l’on sait des actes épiscopaux d’autres diocèses de la Normandie ducale.
Il faut enfin noter la formule employée pour expliquer le scellement de l’acte de Guillaume du Hommet fait, d’après l’acte de l’évêque Guillaume, « selon ce que prescrivent les sacrés canons » (juxta sacrorum canonum constitutionem), dont l’usage est assez exceptionnel dans les actes épiscopaux normands, surtout dans ce contexte spécifique, et qui fait écho à une phrase utilisée dans un acte du célèbre évêque Arnoul de Lisieux (1141–1181), traduit et commenté par ailleurs dans ce blog.
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Édition critique du texte latin
A. Original sur parchemin, largeur 181 × hauteur 113/120 mm, dont repli 26 mm, scellé sur cordelettes rouge d’un sceau de cire verte, fragmenté ; y est représenté l’évêque debout (la tête et les mains sont oblitérées). Il porte pour légende : [WILLELMU]S D[EI] GR[ACIA CONSTANTIENSIS] EPI[SCOPUS]. Contre-sceau : secretum : ovale, largeur 32 mm × hauteur 38 mm. Une gemme antique qui représente deux personnages nus, debout et vis-à-vis. Celui de gauche, le pied sur un rocher, position ordinaire de Neptune, et tenant, au-dessus d’un personnage plus petit, un objet difficile à déterminer. Légende : + WILL(elmi) : CONSTANT(iensis) : EP(iscopu)S :. Au dos, d’une écriture du XVe siècle : « Lengronne », Arch. dép. Calvados, H 912/2.
B. Copie du XVIIIe siècle par Jean Hermant, Bibliothèque municipale de Caen, ms 297 (in folio 70), t. 2, fol. 81v-82. – C. Copie du XVIIIe siècle, Musée des Beaux-Arts de Caen, coll. Mancel, ms 75, fol. 44.
A
Universis Christi fidelibus ad quos presens carta pervenerit, Will(el)m(us), De[i] gratia, Constantiensis episcopus, eternam in Domino salutem. Ad universorum |1| volumus pervenire noticiam, quod cum a dilectis filiis nostris Joh(ann)e abbate et monachis de Alneto, et a domino Will(el)mo de Hum(eto) consta-|2|-bulario domini regis ipsius loci domino et advocatio invitati, ecclesiam Beate Marie de Alneto anno ab incarnatione Domini mille-|3|-simo centesimo nonagesimo sollemniter dedicaremus, dictus Will(elmu)s obtulit Deo et beate Marie in puram et perpetuam elemosinam |4| omnino liberam, totam terram suam de Lengronia cum pertinentiis suis in dotem ipsius ecclesie que dedicabatur, et factam donationem car-|5|-ta sigillo suo roborata, juxta sacrorum canonum constitutionem confirmavit. Nos vero ejus devotioni congaudentes, et religiosorum |6| virorum quieti et paci paterna sollicitudine providentes, dictam donationem que in presentia nostra tam sollemniter facta est, presenti |7| pagine inserere, et sigilli nostri munimine dignum duximus confirmare, ut secundum tenorem et firmitatem carte dicti Will(el)mi |8| quam etiam habent monachi, perpetuo perseveret. Et nequis illam perturbare aut violenter diripere audeat, sub anathematis cen-|9|-sura prohibemus. Hinc autem dedicationi et donationi interfuerunt : dominus Henr(icus) Baiocensis episcopus, Petr(us) Cadom(en)sis, Rob(ertus) Cerasiensis, |10| Durand(us) Troarn(ensis), Will(elmu)s Savign(iensis), Rob(ertus) Sancti Andree Golfernensis, Rob(ertus) de Rich(er)ii valle, Martin(us) de Longis, Will(el)m(us) Sancti |11| Laudi Constantiensis, abbates, Steph(anu)s decanus, Henr(icus) precentor, Jordan(us), Rob(ertus), Rad(ulfus), archidiaconi Baiocenses.
OpenEdition vous propose de citer ce billet de la manière suivante :
Grégory Combalbert (14 octobre 2020). Un acte de Guillaume, évêque de Coutances, donné lors de la dédicace de l’abbaye d’Aunay. ACTÉPI. Consulté le 20 avril 2026 à l’adresse https://doi.org/10.58079/al75


